虚拟现实暴露疗法（VRET）正在被研究作为帮助人们从PTSD中恢复的另一种方式。 VRET是一种暴露疗法 ，越来越多地用于治疗各种焦虑症，包括特定的恐怖症。 然而，在了解VRET如何治疗PTSD症状之前，重要的是要掌握什么样的暴露疗法。
曝光疗法
暴露疗法被认为是PTSD的行为治疗 。 暴露疗法针对的是人们通常会回避的行为（通常是回避 ），以回应那些被视为令人恐惧或引起焦虑的情景或想法和记忆。 例如，一名强奸幸存者可能会开始避免关系或者约会，因为担心她会再次受到攻击。
如果不解决，回避行为可能会变得更加极端，并会干扰一个人的生活质量。 避免也可能使PTSD症状更长时间或甚至变得更糟。 作为一个人避免某些情况，思想或情绪，他们没有机会知道这些情况可能不像他们看起来那样危险或威胁。 避免还会干扰通过思想，记忆和情绪工作的人。
接触治疗的目标是帮助减少一个人的恐惧和焦虑 ，最终目标是消除回避行为和提高生活质量。
这是通过积极面对人们最担心的事情来完成的。 通过面对恐惧的情境，思想和情绪，一个人可以学习到焦虑和恐惧会自己减轻。
现在，为了使暴露疗法有效，一个人面对一个紧密地映射到他们最害怕的事物的情况是非常重要的。
但是，对于PTSD患者来说，这可能并不总是可能的。 例如，由于战斗暴露而发展创伤后应激障碍的老兵不能再次面对战斗局面。 这样做会不安全。 这是虚拟现实技术进入的地方。
使用虚拟现实进行曝光
在VRET中，个人沉浸在计算机生成的虚拟环境中，可以通过使用头戴式显示设备或进入计算机自动化房间，在这个房间里四周都有图像。 这个环境可以被编程来帮助人们直接面对现实生活中可能不安全的恐惧情境或地点。
有一些证据表明，VRET可用于治疗几种不同的焦虑症和与焦虑有关的问题，包括幽闭恐惧症 ， 驾驶 恐惧 ， 恐高 症 （或恐高症 ），恐惧飞行，恐惧症 （或害怕蜘蛛）和社交焦虑 。 此外，还有一些研究已经完成，测试VRET可能对PTSD有用。
迄今为止，针对创伤后应激障碍的VRET主要在越南战争退伍军人中进行过检查。 因此，沉浸在其中的虚拟环境包括战士在战斗中可能接触到的图像，例如直升机和丛林。
这些研究发现，在VRET后，士兵的PTSD症状减少。
一些研究还检验了VRET是否可以有效减少伊拉克和阿富汗战争中士兵的PTSD症状。 与越南退伍军人中发现的类似，似乎VRET可以减少此类兽医的PTSD症状。
寻找使用VRET的治疗师
VRET是一项昂贵的技术。 因此，目前还没有很多临床医生使用这个程序。 在VRET更广泛获得之前，知道暴露疗法（无虚拟现实）仍然是减少PTSD症状的一种非常有效的方法是很重要的，并且有许多治疗师进行暴露疗法。
资料来源：
Cahill，SP，＆Foa，EB（2005）。 焦虑症：焦虑症的认知行为疗法部分。 在BJ Sadock和VA Sadock（Eds。）， Kaplan和Sadock的Comprehensive Textbook of Psychiatry，第8版， 1 （第1788-1799页）。 费城：利平科特威廉姆斯和威尔金斯。
Keane，TM和Barlow，DH（2002）。 创伤后应激障碍。 在DH Barlow（Ed。），焦虑及其疾病，第二版（第418-453页）中。 纽约，纽约：吉尔福德出版社。
Krijn，M.，Emmelkamp，PMG，Olafsson，RP和Biemond，R。（2004）。 虚拟现实暴露治疗焦虑症的研究综述。 临床心理学评论 ，24,259-281。
Rothbaum，BO，Hodges，L.，Alarcon，R ,. Ready，D.，Shahar，F.，Graap，K.，Pair，J.，Hebert，P.，Gotz，D.，Wills，B.，＆Baltzell，D。（1999）。 PTSD越战老兵的虚拟现实暴露疗法：案例研究。 Journal of Traumatic Stress ，12,263-271。
Rothbaum，BO，Hodges，LF，Ready，D.，Graap，K.，＆Alarcon，RD（2001）。 越南退伍军人创伤后应激障碍的虚拟现实接触治疗。 临床精神病学杂志 ，62,617-622。