这不仅仅是糟糕的行为或糟糕的选择
根据一组成瘾医学专业人士的说法，成瘾是一种慢性脑部疾病，更多的是关于大脑的神经病学，而不是行为问题和不良选择的外在表现。
2011年4月，美国成瘾药物学会（ASAM）发布了其新成瘾定义，其首次将成瘾扩大至包括有问题药物滥用以外的行为。
一组80名成瘾专家共同工作了四年，以确定成瘾的新定义，并得出结论认为，成瘾是关于大脑的潜在神经学 - 而不是外在行为。
成瘾改变你的大脑的奖励系统
成瘾会影响你的大脑奖励，动机，记忆和相关电路，以至于你的动机被改变，以致你的成瘾行为取代健康的自我照顾行为。
大脑的奖励系统也被改变，以致对先前奖赏的记忆（无论是食物，性或药物）可以引发生物学和行为反应再次参与成瘾行为 ，尽管会产生不利后果，并且有时候，即使你不再喜欢这项活动。
冲动控制也被改变
成瘾也会影响你大脑的额叶皮层，从而改变你的冲动控制和判断。
这导致了“奖励的病态追求 ”，ASAM说当吸毒成瘾者为了“感觉正常”而返回他们的成瘾行为时。
额叶皮层参与抑制冲动和延缓满足。 由于这一领域的大脑继续发育成年轻人，ASAM专家认为这就是为什么早期接触物质与成瘾的后期发展有关。
成瘾的特征
根据ASAM的定义，成瘾的特点是：
- 无法一贯弃权
- 行为控制障碍
- 渴望或增加对药物的“饥饿”或奖励经验
- 减少对你的行为和关系问题的认识
- 一种功能失调的情绪反应
成瘾行为的其他特征
这些条件也常常出现在成瘾中：
受损的控制和判断问题
ASAM说，由于控制受损，上瘾的行为表现和并发症可以包括：
- 从事比预期更令人上瘾的行为
- 工作或学校丢失的时间增加
- 尽管有身体或心理后果，仍继续使用物质
- 缩小你的成瘾行为曲目; 例如，你只能喝一种某种酒类的品牌
- 尽管承认问题，但缺乏获得帮助的准备
成瘾可以导致认知改变
成瘾的认知变化可以包括：
- 关注物质或成瘾行为
- 对成瘾行为的利弊有所改变
- 一个错误的观点认为你的问题不是可预测的成瘾后果
成瘾会导致情绪变化
ASAM认为上瘾的情绪变化可以包括：
- 增加焦虑，烦躁和情绪上的痛苦
- 情况似乎比他们真正的压力更大
- 难以识别和表达感受
一个新的瘾定义的原因
过去， 成瘾的诊断主要集中在一个人行为的外在表现上，这可以通过标准化的问卷来观察和确认。 瘾症的新定义反而侧重于你内心发生的事情。
ASAM的专家希望他们的新定义能够更好地理解疾病过程，他们认为这是疾病过程中的生物，心理，社会和精神方面的表现。 毒瘾可以表现在许多物质滥用行为之外。
对治疗的影响
传统上，有瘾的人寻求并接受特定物质或行为的治疗。 这有时会导致这个人用一种瘾取代另一种瘾 --ASAM称之为“对病人的奖励” - 因为根本原因没有得到治疗。
ASAM建议综合成瘾治疗应该关注所有可能会上瘾的积极和潜在的物质和行为。 ASAM小心地指出，成瘾是一种主要的慢性脑病并不能免除成瘾者对其行为负责。
正如患有心脏病或糖尿病的人必须承担治疗他们的疾病的个人责任一样，如果您有上瘾，您还必须采取必要的措施以尽量减少复发的机会 ，ASAM说。
>来源：
>美国成瘾医学学会。 成瘾的定义。 2011年4月19日发布。
>美国成瘾医学学会。 成瘾的定义：常见问题（PDF） 。 2011年4月19日发布。