年龄在15岁之前开始饮酒的年轻人比那些等到18岁以后的人更容易患上成人酒精使用障碍 ，但研究人员并不确定早发性饮酒是否是高风险或直接危险因素的标志。
美国国家酗酒和酒精中毒研究所（NIAAA）的研究人员对一项为期三年的22,316名18岁或以上饮酒者的研究数据进行了调查。
他们研究了首次发生酒精依赖或滥用的患者与三个第一次饮酒年龄组（15岁以下，15岁至17岁，18岁以上）之间的关系。
更有可能发展饮酒问题
科学家们注意控制其他危险因素，如家族史，酒精暴露时间和其他儿童风险因素。
NIAAA研究的关键发现是，在15岁之前开始饮酒的人，成年后可能会酗酒的可能性高出50％。 对于15至17岁之间开始饮酒的人来说，情况也是如此。
行政认知功能受损
“过去的研究经常表明，这种关联可能是由于常见的风险因素导致人们易患早期饮酒和酒精使用障碍。
虽然目前的研究没有提供确凿的证据表明早期饮酒直接增加了酒精使用障碍的风险 ，但它表明，排除这种直接影响的可能性为时过早。“Deborah A.
道森，NIAAA的职员科学家在新闻发布会上说道。
NIAAA研究人员认为，受损的执行认知功能导致年轻人做出选择，倾向于与酗酒相关的直接快乐，而不是选择，以避免酒精使用障碍的长期风险。
但他们没有回答的问题是，受损的执行认知功能是否会导致早期大量饮酒，或早期大量饮酒会导致行为认知功能受损。
预防应针对年龄较小的儿童
无论如何，NIAAA的研究人员认为，预防方案和公共卫生政策应该针对15岁以下的儿童，一般来说，未成年人饮酒应尽可能延缓饮酒。
NIAAA研究员Howard B. Moss说：“这些数据支持延迟饮酒行为发生的概念，作为晚年预防酒精使用障碍的重要原则。 “更具体地说，这些研究结果为那些注重减少未成年人饮酒的预防计划提供了科学依据，并支持了旨在预防未成年人饮酒的公共卫生政策。”
资源：
Dawson，DA等人。 “首次饮酒时的年龄和成人发作DSM-IV酒精使用障碍的首次发病率”， 酒精中毒：临床和实验研究 。 2008年12月