双相障碍患者在抑郁症和躁狂症的极端之间循环。 抑郁症的症状包括悲伤，疲劳，焦虑，以及对平常的追求缺乏兴趣。 症状躁狂症与抑郁症几乎相反：非常高的能量，极度的创造力，冲动，高兴的感觉（或者有时易怒）。
虽然躁狂症听起来像是一个理想的状态，但它可能会造成严重的问题：在某些情况下，体验躁狂症的人可能会冲动性地超支，不分性别的性行为或承担其他身体上的风险。
治疗双相障碍的主要方法是药物干预：药物治疗。 治疗的处方通常特定于躁狂症或抑郁症。 下面概述了用于治疗躁狂症状的药物的一般类别和一些具体例子。
锂
1970年由FDA批准，锂传统上是躁狂症的第一线治疗。 最近的研究也证实了锂治疗抑郁症的有效性。 Kay Redfield Jamison是An Unquiet Mind的作者，也是躁郁症的权威人士，他认为锂的价格不高，因为它价格低廉。
抗惊厥药
通过改善癫痫患者的情绪稳定性来指出治疗躁狂症时使用抗惊厥药物的治疗价值。
最初，它们被用于那些对锂治疗有抵抗力的人。 它们现在是单药治疗和其他药物辅助治疗的重要替代方案。
钙通道阻滞剂
这类药物（其中维拉帕米，地尔硫卓，硝苯地平和尼莫地平都是例子）仅用于治疗与躁郁症有关的躁狂症症状的极小程度。
他们的功效是有限的。
抗精神病药
躁狂症的急性发作多达2/3的患者出现精神病 （幻觉和妄想）。 因此，这类药物在很大程度上被使用。 它们也经常用于减轻躁狂症状，直到如上所列的情绪稳定剂可以充分发挥作用。 在某些情况下，这些可能会用于长期的稳定性维护。
苯二氮卓
苯二氮卓类药物是中枢神经系统（CNS）抑制剂。 它们用于产生镇静，诱导睡眠，缓解焦虑和肌肉痉挛，并预防癫痫发作。 对于躁郁症，它们用于快速控制躁狂症状，以便情绪稳定剂有时间生效。 它们也可以用来帮助恢复正常的睡眠时间表。 该类最常见的药物包括阿普唑仑（Xanax），地西泮（安定），劳拉西泮（Ativan）和氯硝西泮（Klonopin）。
需要注意的是，不同的人对药物有不同的反应 - 上面列出的所有药物都可能有副作用。 您需要与您的医生合作，以确定最佳药物（或药物组合）来治疗您的特定症状。