在诊断恐惧症时，精神卫生专业人员必须使用临床技能和判断以及诊断和统计手册 （DSM-IV;第4版）中的诊断标准书面清单。 恐惧症的许多症状与其他精神障碍以及身体疾病非常相似。 恐惧症可以被定义为一种强烈而无理的恐惧。 根据DSM-IV的定义，有三种类型的恐惧症：特定恐惧症， 社交恐怖症和广场恐怖症 。 每种类型的恐惧症都有其独特的诊断标准。
鉴别诊断
诊断恐怖症最重要的步骤之一是决定是否可以更好地解释另一种疾病的症状。 恐惧症可以追溯到成人患者认为不合理的具体，具体的恐惧。
事实上，恐惧是具体的，将恐惧症与诸如广泛性焦虑症之类的疾病分开，其中焦虑更广泛。 恐惧症患者能够确定他们害怕的确切对象或情况。
能够认识到恐惧是非理性的，将焦虑症与精神障碍如精神分裂症分开。 患有精神疾病的人确实认为恐惧是基于真实的危险，尽管危险的性质对其他人来说似乎不合逻辑。
通用标准
每种恐惧症都有其独特的诊断标准。 但是，有一些重叠。 与所有恐怖症类似的诊断标准包括：
限制生命 ：除非以某种方式显着影响患者的生活，否则不会诊断出恐惧症。
避免：一些患有临床可诊断恐惧症的人能够忍受可怕的情况。 然而，避免恐惧情况的尝试是诊断恐惧症的重要标准。
预期性焦虑：恐惧症患者倾向于留意即将发生的可能引起恐惧的对象或情况的事件。
诊断特定恐惧症
为了确诊特定恐惧症，必须将一个或多个物体或情况确定为恐惧原因。 有特定恐惧症的人也经常有其他焦虑症，因此很难准确地确定诊断。
诊断社交恐怖症
社交恐惧症是一种在社交场合中与陌生人交往的恐惧症。 社交恐惧症可能只涉及一种情况，或者可能被推广为包含所有或大多数社交环境。 严重社交恐惧症的症状通常与广场恐怖症的症状非常相似。 不同之处在于恐惧的确切原因。诊断广场恐怖症
广场恐惧症是一种恐惧，如果遇到恐慌，恐怕难以获得帮助或逃生。 这种情况可能难以诊断，特别是在不符合恐慌症诊断标准的人群中。
资源：
美国精神病学协会。 （1994）。 精神疾病诊断和统计手册（第4版） 。 华盛顿特区：作者。