海马的大小与有和没有创伤后应激障碍的人不同
磁共振成像（MRI）等医学技术的进步为大脑在不同精神障碍（如创伤后应激障碍（ PTSD ））中可能发挥的作用提供了见解。 研究人员特别关注PTSD病例的海马区。
什么是海马？
海马是大脑边缘系统的一部分。
边缘系统描述了围绕脑干的一组大脑结构。 构成边缘系统的大脑结构在人们经历某些情绪（恐惧和愤怒），动机和记忆方面起着重要作用。
海马负责存储和检索记忆的能力。 对海马体受到某种损害的人可能在存储和回忆信息时遇到困难。 与其他边缘结构一起，海马也在一个人克服恐惧反应的能力中发挥作用。
海马在PTSD中的作用
许多患有PTSD的人遇到与记忆有关的困难 。 他们可能难以回忆其创伤事件的某些部分。 或者，对于这些人来说，一些记忆可能是生动的并且总是存在。 患有PTSD的人也可能在克服他们对想象，记忆或让人想起他们的创伤事件的情况下的恐惧反应方面存在问题。
由于海马在记忆和情绪体验中的作用，人们认为PTSD经历的一些问题可能存在于海马体中。
PTSD可能如何影响海马？
一些研究表明，恒定的压力可能会损害海马。 当我们经历压力时，身体会释放一种叫做皮质醇的激素，这有助于动员身体对压力事件做出反应 。
然而，一些动物研究表明，高水平的皮质醇可能损害或破坏海马体中的细胞。
研究人员还研究了患有或不患有PTSD的人的海马体积。 他们发现，患有严重慢性PTSD病例的人具有较小的海马体。 这表明，由于严重和慢性创伤后应激障碍而导致的持续压力可能最终损害海马体，使其变小。
还有另一种可能性吗？
并非每个遇到创伤性 事件的人都会发生创伤后应激障碍。 因此，研究人员还提出，海马可能在确定谁处于发展PTSD的风险中发挥作用。 具体而言，海马体积较小可能是一个人在创伤事件后容易发生PTSD的严重病例的迹象。 有些人可能出生时海马体积较小，可能会干扰其从创伤性体验中恢复的能力，从而使其处于发展PTSD的风险中。
为了检验这一点，一项研究集中在同卵双胞胎，一对双胞胎接触到创伤事件（战斗），另一对未暴露。 由于他们共享相同的基因，研究同卵双胞胎可以提供关于遗传因素对发展某些条件的影响的见解。
例如，在这种情况下，如果发生创伤后应激障碍的人具有较小的海马体，并且具有海马体积较小的非创伤暴露的双胞胎，则表明较小的海马可能是发生PTSD后遗传易感性的标志创伤的经历。
事实上，这正是他们发现的。 严重创伤后应激障碍患者的海马体积较小，并且也有非创伤暴露的双胞胎，海马体积较小。 因此，较小的海马可能是一个人在创伤后体验后易感或更可能发生创伤后应激障碍的迹象。
当然，重要的是要记住，双胞胎往往共享相同的成长环境，因此很难区分人类海马体积中的性质与培育的角色。
因此，判决依然存在于海马与创伤后应激障碍之间的真实关系上。
如何使用这些信息？
对于PTSD形成中大脑的某些部分发挥的作用还有很多需要了解的地方。 但是，了解PTSD如何影响大脑（反之亦然）对研究非常重要。 了解哪部分大脑可能会影响创伤后应激障碍可导致更有效的药物治疗疾病的发展。 此外，这些信息还可以帮助我们更好地识别在创伤事件发生后发生创伤后应激障碍的 风险 。
>参考文献：
> Kolassa，IT，＆Elbert，T。（2007）。 与创伤性压力有关的结构和功能性神经可塑性。 目前的心理科学方向 ，16,321-325。
> Wingenfeld K，Wolf OT。 压力，记忆和海马。 在： 临床神经科学中的海马 。 S. Karger AG; 2014：109-120。