有许多心理学理论被用来解释和预测各种各样的行为。 一个新的心理学学生可能会注意到的第一件事情之一是确定要学习很多心理学理论。 弗洛伊德的精神分析理论，埃里克森的心理学理论，大五理论和班杜拉的社会学习理论只是可能想到的几个例子。
拥有这么多心理学理论的目的究竟是什么？
这些理论有很多重要的目的。 让我们看看心理学理论存在的三个关键原因：
理论为理解心理和行为提供了基础
理论提供了理解人类行为，思想和发展的框架。 通过对人类行为的方式和原因有广泛的了解，我们可以更好地了解自己和他人。
每种理论为理解人类行为的某个方面提供了背景。 例如，行为理论为理解人们如何学习新事物提供了基础。 通过这些理论的透视，我们可以仔细研究学习的一些不同方式以及影响这种学习的因素。
理论可以激励未来的研究
理论为未来的研究奠定了基础。
研究人员使用理论来形成可以进行测试的假设。 随着新的发现被纳入原始理论，新的问题和想法可以被探索。
理论可以发展
理论是动态的，并且一直在变化。 随着新发现的出现，理论会被修改并适应新的信息。
虽然理论有时被表述为静态的和固定的，但随着新研究的探索，它们会随着时间的推移而发展。 例如，依恋理论开始于John Bowlby和Mary Ainsworth的工作，并且已经扩大并发展到包含不同依恋风格的新描述。
几个重要的理论视角
已经有许多关键的理论观点在整个心理学史上产生了影响。 即使在今天，许多心理学家倾向于将研究的焦点放在一定的理论视角上。 理论往往属于几种不同的类型之一。
- 盛大的理论试图描述人类经验的许多方面。 例子包括弗洛伊德的精神分析理论和埃里克森的心理学理论。
- 另一方面， 迷你理论则专注于描述狭窄的行为范围。
- 新兴理论是更新的理论 ，通常涉及各种迷你理论的不同方面。 维果茨基的社会文化理论是一个新兴理论的例子。
这些理论的一些例子包括：
精神分析理论
西格蒙德弗洛伊德的精神分析理论表明，无意识的渴望和欲望驱动着人类的行为。
这种观点表明，理解这些潜在的和隐藏的想法可以帮助减轻不同类型的心理不适和痛苦。
行为理论
行为理论表明，所有的人类行为都可以通过学习过程来解释。 这种心理学方法出现在John B. Watson的着作中 ，他致力于使心理学成为一门更专注于可观察和可测量行为的更科学的学科。 受俄罗斯生理学家伊凡帕夫洛夫的发现和描述经典调理过程的启发，沃森证明了不同的行为可以如何调节。
BF Skinner的后期工作引入了操作性条件反射的概念，该概念探讨了强化和惩罚如何导致学习。
认知发展理论
让皮亚杰介绍另一个着名的盛大理论。 他的认知发展理论描述了从出生到童年的智力发展。 这个理论表明，当他们积极构建他们对世界的知识时，孩子的行为就像小科学家一样。
维果茨基的社会文化理论
俄罗斯心理学家维果茨基提出了一种社会文化发展理论，这是新理论如何通常建立在旧理论之上的一个很好的例子。 皮亚杰对维果茨基产生了影响，但他的理论认为，大部分学习成果来自个体与他们文化之间的动态互动。