由于没有关于严重抑郁症的定义，它真正意义上是医生根据他的训练和经验制定的判断。 临床医生在评估严重抑郁症时可能考虑的体征和症状包括：
- 精神病症状 - 症状表明一个人经历了从现实中的恍惚，如妄想和幻觉
- 忧郁症 - 深刻的悲伤和忧郁
- 身体体征和症状 - 包括睡眠和食欲不振，注意力不集中和记忆力减退以及失去对性的兴趣
- 精神运动性迟缓 - 精神和身体活动明显放缓
- 自杀的风险 - 自我强烈的迹象，如谈论想要死亡或明确威胁自杀
医生可以使用“精神疾病诊断和统计手册”或“ 国际疾病分类”中列出的指南来帮助他们系统地评估这些症状。 此外，研究人员可能会根据症状的存在情况使用定量量表，以便为研究目的指定严重抑郁症的临界点。 然而，这些方法论各不相同，并且没有一种方法可以定义什么会被视为严重抑郁症。
如果您严重抑郁和自杀，可以通过以下方式获得帮助：
- 你的医生或心理治疗师
- 一条自杀热线，如全国预防自杀生命线1-800-273-TALK（1-800-273-8255）
- 911或其他紧急服务
如果您担心某人看起来精神病或者有受伤的危险，请留在该人身边并立即联系911或您所在地区的相应紧急电话号码。
有些人可能感到严重抑郁和自杀的迹象包括：
- 谈论自杀或希望自己没有出生
- 获得自杀的手段，如购买枪支或积累大量药片
- 退出朋友或家人
- 心情极端变化
- 谈论死亡，垂死和暴力
- 似乎感到绝望或陷入困境
- 用药物或酒精作为逃避
- 饮食或睡眠习惯的变化
- 从事有风险或自我毁灭的行为
- 依次处理事务
- 和最后一次说再见
- 极度激动或焦虑
精神抑郁症的一些症状包括：
- 搅动
- 极度焦虑
- 尽管有相反的证据，但相信这人生病了
- 睡着的问题
- 智力障碍
- 身体不动
- 妄想或幻觉
资源：
梅奥诊所工作人员。 “抑郁症：严重抑郁症”。 梅奥诊所。 梅奥医学教育和研究基金会。 最后更新日期：2015年8月6日。访问日期：2015年9月4日。
Pélissolo，A。“严重抑郁症：哪个概念，哪个标准？” Encephale 35.Suppl 7（2009年12月）：S243-9。
“精神抑郁症”。 WebMD 。 WebMD，LLC。 评论者：2014年8月21日，医学博士Joseph Goldberg。访问日期：2015年9月4日。