自然观察是心理学家和其他社会科学家常用的研究方法 。 这项技术涉及在自然环境中观察主体。 这种类型的研究通常用于进行实验室研究不现实，成本过高或会不适当影响主体行为的情况。
自然观察如何工作？
在许多情况下，人们可能在实验室环境中行为不同，以至于他们可能处于更自然的环境中。
出于这个原因，有时需要观察行为，因为它们发生在“野外”可以这么说。 通过观察人们对现实生活中某些情况和刺激的反应， 心理学家可以更好地了解人们如何以及为什么会有反应。
自然观察不同于结构化观察，因为它涉及观察在自然环境中发生的行为，而没有尝试研究人员的干预。
例如，有兴趣研究课堂行为的某些方面的研究人员，例如学生之间的相互作用，甚至是师生之间的相互作用，可能会选择将自然观察作为他们研究的一部分。
在实验室中进行此类研究将会很困难，因为这需要重新创建课堂环境，并且可能会影响参与者的行为，从而难以概括观察结果。
通过观察自然环境中的主体（每天工作和学习的课堂），研究人员可以更好地审视在现实世界中发生的兴趣行为。
的优点和缺点
那么，为什么心理学家可能希望将自然观察作为他们研究的一部分呢？
这种类型研究的最大优点之一是它允许研究者直接在自然环境中观察受试者。
这使科学家能够亲眼目睹社会行为，甚至可以让他们注意到他们在实验室中可能从未遇到过的事情。 这些观察可以作为进一步调查特定行为的灵感。 从自然主义观察中收集到的信息也可能导致见解，帮助人们克服问题并带来更健康，更快乐的生活。
自然观察的一些其他优点：
- 它允许研究人员研究由于道德问题而无法在实验室中操作的事物。 例如，虽然通过实际限制对象研究监禁的影响是不道德的，但研究人员可以通过在真实监狱环境中使用自然观察来收集信息。
- 它可以帮助支持研究的外部有效性 。 说实验室研究的结果将推广到更大的人群是一回事，但实际上观察到在自然环境中发生的那些研究结果又是另一回事。
虽然自然主义观察在许多情况下可能有用，但这种方法也有一些潜在的不足之处，必须予以考虑。
自然主义观察的缺点之一包括事实上很难确定行为的确切原因，实验者无法控制外部变量 。
自然观察的一些其他缺点：
- 当他们知道他们正在观看时，人们可能会有不同的表现。 有时候，人们为了表现出更好的社交期望或可接受性，试图表现得比平时更好。 研究人员可以尽力避免这种情况，但要完全消除这个问题可能很困难。
- 人们可能会试图以某种方式行事，以符合他们认为研究人员期望看到的东西。 在心理学中，术语需求特征指的是让参与者知道实验是关于什么或研究人员希望找到什么的微妙线索。 由于这些需求特征，参与者可能会改变他们的行为以符合他们认为研究人员想要的东西。
- 不同的观察者可能会从相同的目击行为得出不同的结论。 两位研究人员可能会看到相同的行为，但仍将其归因于不同的原因
数据收集方法
研究人员可能会利用许多不同的技术从自然观察中收集数据。 这可能涉及记录在特定时间段内发生某种行为的次数或者对感兴趣的主题进行实际的视频记录。
- 理货计数：观察员记录某些行为发生的时间和次数。
- 观察员的叙述：观察员可以在会议期间做笔记，然后再回来尝试收集数据并辨别这些笔记中的行为模式。
- 音频或视频记录：根据观察到的行为类型，研究人员也可能决定制作每个观察环节的实际音频或录像记录。
收集数据的频率如何？
由于观察主体生命的每个时刻都很少实际或甚至不可能，所以研究人员通常使用抽样来通过自然观察收集信息。 目标是确保这些数据样本代表主体的整体行为。
获取具有代表性的样品可以通过几种不同的方式进行：
- 时间采样：涉及在不同的时间间隔采样 ，这可能是随机的或系统的。
- 情况抽样：涉及观察各种不同情况和环境中的行为。
例子
让我们假设你想研究青少年男孩和女孩之间冒险行为的差异。 您可以选择在几种不同的环境中观察行为，比如在雪橇山，攀岩墙，溜冰场和碰碰车上。 在您操作性地定义“冒险行为”之后，您会在这些环境中观察青少年，并记录您定义为危险行为的每一种情况。
自然主义观察的一些着名例子包括查尔斯达尔文在HMS Beagle上的旅程，这是他的自然选择理论的基础，Jane Goodall研究黑猩猩行为的工作。
>来源：
> Angrosino MV。 自然观察 。 加州核桃溪左岸出版社。 2007年重新发布。