自上而下的过程就是当我们形成我们的观念时，从更大的对象，概念或想法开始，然后才能更详细地了解信息。 换句话说，当我们从一般到特定的工作时，自上而下的过程就会发生 - 从大局到微小的细节。 在自上而下的处理中，您的抽象印象会影响您通过五种感官收集的信息。
现有知识如何影响知觉
自上而下的处理也称为概念驱动的处理，因为你的感知受到期望，现有信仰和理解的影响。 在某些情况下，您意识到这些影响，但在其他情况下，此过程没有意识到意识。
例如，假设您正在开着一条不熟悉的街道，并且您看到便利店的标志。 标志有几个丢失的字母，但你仍然可以阅读它。 为什么？ 因为您使用自上而下的处理，并依靠您现有的知识对受众所说的内容进行有根据的猜测。
在我们被无限的感官体验和信息所包围的世界中，自上而下的处理可以帮助我们快速理解环境。 当我们在环境中寻找模式时，这种类型的处理可能很有用，但它也会阻碍我们以新的和不同的方式来理解事物的能力。
基于我们的经验，信仰和期望，我们以某种方式观看对象的倾向被称为感知集 。
影响
许多事情可以影响自上而下的处理，包括背景和动机 。 事件或对象被感知的上下文或环境可能会影响我们期望在特定情况下找到的内容。
例如，如果您正在阅读关于食物和营养的文章，您可能会将您不熟悉的词解释为与食物相关的词。
动机还可以使你更有可能以特定的方式解释某些事物。 例如，如果您看到一系列模糊的图像，您可能会更愿意在饥饿时将它们视为与食物有关。
例
自上而下处理的一个典型例子是一种被称为Stroop效应的现象。 在这个任务中，颜色词以其他颜色打印。 因此，例如，“红色”一词可能以蓝色打印，“粉红色”一词可能以白色打印，等等。 参与者被要求说出单词的颜色，而不是实际的单词本身。 当测量反应时间时，当颜色和单词不相同时，人们说出正确的颜色要慢得多。
自上而下的处理解释了为什么这项任务如此困难。 人们在对颜色进行思考之前就会自动识别该单词，从而更容易朗读单词而不是说单词的颜色。
>来源：
>伯恩斯坦，DA。 心理学精要。 贝尔蒙特，加州：沃兹沃思; 2011。
> Stroop，JR。 串行语言反应中的干扰研究。 实验心理学杂志 。 1935; 28：643-662。