每个人都知道至少有一个愿意危害自身健康和福祉的人帮助他人。 什么是激励这些人为改善他人而付出时间，精力和金钱，即使他们没有得到任何有形的回报？
定义利他主义
利他主义是别人无私的关切; 只是出于帮助的愿望而做事，并不是因为你觉得有义务出于义务，忠诚或宗教原因。
日常生活充满了小小的利他主义行为，从杂货店里的那个人，当你从停车场冲进一位向无家可归的人提供二十美元的女人的时候，他们会很开放。
新闻报道经常关注利他主义的大案例，例如潜入冰冷的河流中以拯救溺水的陌生人或向当地慈善机构捐赠数千美元的慷慨捐助者。 虽然我们可能熟悉利他主义，但社会心理学家有兴趣了解为什么发生。 什么激发了这些善举？ 是什么促使人们冒着生命危险拯救一个完全陌生的人？
亲社会行为与利他主义
利他主义是社会心理学家称之为亲社会行为的一个方面。 亲社会行为是指任何有利于他人的行为，无论动机如何或者行动者如何从中受益。 但请记住，纯粹的利他主义涉及真正的无私。
尽管所有的利他行为都是亲社会的，但并非所有的亲社会行为都是完全无私的。 例如，我们可能会以各种理由帮助他人，例如愧疚，义务，责任，甚至奖励。
为什么利他主义存在的理论
心理学家为何存在利他主义提出了许多不同的解释，包括：
- 生物原因。 Kin选择是一种进化论，提出人们更可能帮助那些亲属，因为这会增加向后代传播基因的可能性。 该理论表明，为了确保共享基因的延续，发生对近亲的利他主义。 个人关系越密切，人们就越有可能提供帮助。
- 神经系统的原因。 利他主义激活大脑中的奖励中心。 神经生物学家发现，当进行利他行为时，大脑的快感中心变得活跃起来。
- 环境原因。 斯坦福大学最近的一项研究表明，我们与他人的互动和关系对利他行为有重大影响。
- 社会规范。 社会的规则，规范和期望也会影响人们是否参与利他行为。 例如， 互惠规范是一种社会期望，如果他们已经为我们做了某些事情，我们就会感到有压力去帮助别人。 例如，如果你的朋友在几个星期前借给你午餐钱，当你问你是否可以借100美元时，你可能会感到不得不回复。 他为你做了一件事，现在你觉得有义务回报。
- 认知的原因。 尽管利他主义的定义涉及为没有奖励的人做事，但仍可能存在不明显的认知激励。 例如，我们可能会帮助别人减轻我们自己的痛苦，或者因为善待别人，我们认为自己是善良的，有同情心的人。
其他认知解释包括：
- 同情。 研究人员认为，当人们对处于困境的人感到同情时，人们更有可能参与利他行为，这种建议被称为移情利他假说 。 研究人员发现，随着同情心的发展，孩子们会变得更加无私。
- 帮助缓解消极情绪。 其他专家提出，利他行为有助于缓解观察别人遇险时产生的负面情绪，这种观念被称为负面状态救济模式 。 基本上，看到另一个陷入困境的人会让我们感到沮丧，困扰或不舒服，所以帮助陷入困境的人有助于减少这些负面感受。
比较理论
利他主义背后的根本原因以及是否存在真正的“纯粹”利他主义这样的问题是社会心理学家激烈争论的两个问题。 我们是否曾经以真正的无私理由帮助他人，或者是否有潜在的益处来指导我们的无私行为？
一些社会心理学家认为，虽然人们出于自私的理由经常表现出利他主义，但真正的利他主义是可能的。 其他人反而认为，对他人的同情往往以帮助自己的愿望为指导。 无论背后有什么原因，如果没有利他主义，我们的世界将是一个更悲伤的地方。
>来源：
>凯里，斯坦福大学心理学家表明利他主义不是天生的。 斯坦福报告。 2014年12月18日发布。
> Sanderson，CA. 社会心理学。 Hoboken，NJ：John Wiley＆Sons; 2010。
>明尼苏达大学图书馆出版。 帮助和利他主义。 在： 社会心理学原理 。 2010。
> Vedantam，S。如果感觉良好，它可能只是天生的。 华盛顿邮报。 2007年5月28日发布。