在心理学中，潜在学习是指知识只有在一个人有动机展示时才会变得清晰。 例如，一个孩子可能会学习如何在课堂上完成数学问题，但这种学习并不是很明显。 只有当孩子被提供某种形式的强化来完成问题时，这种学习才会显露出来。
潜在学习很重要，因为在大多数情况下，我们所学到的信息在我们需要显示它之前并不总是可以识别的。 虽然你可能已经通过观看你的父母准备晚餐而学会了如何做饭，但这种学习可能并不明显，除非你发现自己不得不自己做饭。
处理
当我们思考学习过程时，我们通常只关注立即显而易见的学习。 我们通过提供正确答案的奖励来教老鼠跑迷宫。 我们训练学生在课堂上举手赞扬适当的行为。
但并非所有的学习都立即显现出来。 有时学习只有在我们需要使用时才会变得明显。 根据心理学家的观点，这种仅在提供补充时才表现出来的“隐藏”学习被称为潜在学习。
如何发现潜在的学习
潜伏学习这个术语是由心理学家爱德华托尔曼在他对大鼠的研究期间创造出来的，尽管这个现象的第一个观察结果早些时候由研究人员休布洛杰特做出。
在涉及使大鼠群跑迷宫的实验中，最初没有获得奖励的老鼠在非奖励试验期间仍然学会了这一过程。 一旦引入奖励，老鼠能够利用他们的课程“认知地图”。
这些观察结果表明，即使有机体不能马上显示，也可以进行学习。
例子
例如，考虑你对家乡各种路线的了解。 您每天都会走很多路线，并了解您所在城镇不同企业的位置。 然而，这种学习是潜在的，因为你大部分时间都没有使用它。 只有当你需要找到一个特定的位置，例如最近的咖啡店或公共汽车站时，你需要借鉴并展示你所学到的东西。
意见
在他的“ 心理学史”一书中，作者David Hothersall解释说，尽管围绕这一现象最初存在一些争议，但许多研究人员也报告说实验室老鼠在没有奖励的情况下确实学到了知识。 这个观点对行为主义者认为的很多问题提出了挑战，这是学习只能通过强化才能发生。 因此，一些更为根深蒂固的行为主义者认为，在非奖励试验期间，一定存在某种强化，即使这种强化并不明显。
研究表明，潜伏学习现象，正如Hothersall解释的那样，“可靠和强大”。 放置在迷宫中的大鼠可以学习他们需要遵循的路线以获得食物奖励，但是研究还表明，大鼠也学习整个迷宫。
调查人员如何证明这种潜在的学习已经发生？ 当实验者阻止学习路线时，老鼠将使用下一条最短路线去食物。 为了做到这一点，他们的动物也清楚地了解了其余的迷宫，即使这种学习没有加强。
这些发现表明，学习是随着我们的进行而发生的，通常是偶然的，但不仅仅是因为激励和奖励。
那么这种潜在的学习是如何发生的呢？ 一些专家认为，简单地满足我们的好奇心通常用于奖励学习。 潜在学习与许多更高层次的智力能力相关，例如解决问题和规划未来。
如果学生现在学到了东西，他们可能在未来获得好成绩，高GPA，并被大学所接受。 这种学习的回报可能并不明显或直接，但是这种学习可能发生在预期稍后的回报中。
>来源：
> Coon，D.＆Mitterer，JO心理学导论：思维和行为的概念图。 贝尔蒙特，加州：沃兹沃思; 2010。
>霍瑟萨尔，D.心理学史。 纽约：麦格劳 - 希尔; 2003。