永久的身体变化可能导致成年期的问题
研究已经反复证明，童年时期的虐待和忽视会导致人类大脑发育的永久性变化。 大脑结构的这些变化似乎足以导致成年期的心理和情绪问题，如心理障碍和/或药物滥用。
MRI
麦克林医院，哈佛医学院和东北大学的Martin Teicher博士及其同事使用核磁共振成像（MRI）技术来确定年轻人遭受过童年虐待或忽视的大脑结构变化。
在那些遭受过童年创伤的人与那些没有经历过创伤的人之间，九个脑区有明显的差异。
最明显的变化是大脑区域有助于平衡情绪和冲动，以及以自我为中心的思维。 结果表明，如果经历过童年虐待或忽视的人，如果他们走上这条道路，他们有更高的药物滥用风险，因为他们有更难控制自己的渴望，并由于其大脑发育的实际变化做出理性决定。
这项研究进一步发现，经历过三种或更多类型的虐待（性，身体，言语，忽视）的参与者中，53％的人在他们生活中的某个时刻遭受过严重抑郁症 ，40％创伤后应激障碍（PTSD）。
脑结构
儿童虐待和忽视大脑发育的许多负面影响。
其中一些潜在的影响是：
- 前额皮层的数量减少，影响行为，平衡情绪和感知
- 杏仁核中的活动过多，负责处理情绪并确定对潜在压力或危险情况的反应
- 皮质醇水平过高或过低都会产生负面影响
行为，情绪和社会功能
因为童年虐待，忽视和创伤改变了大脑结构和化学功能，虐待也会影响儿童的行为方式，调节情绪和社会功能。 这些潜在影响包括：
- 大部分或全部时间都感到恐惧
- 不管情况如何，都时刻保持警惕，无法放松
- 有抑郁症或焦虑症的倾向
- 学习赤字
- 没有及时达到发展里程碑
- 处理积极反馈的能力减弱
- 发现社会状况更具挑战性
虐待其他因素
童年虐待或忽视对成年人的影响还取决于虐待发生的频率; 虐待期间孩子的年龄是多少岁; 施虐者是谁; 无论孩子在她的生活中是否拥有一个可爱的，可爱的成年人; 虐待持续了多久; 如果有任何干预措施在滥用; 虐待的种类和严重程度; 和其他个人因素。
资料来源：
MH; Teicher，MH; 安德森，CM; Ohashi，K。等人 “童年虐待：改变扣带回，网膜前叶，颞叶和岛叶的网络中心性。” 生物精神病学 。 76（4）：297-305，2014。
Sialavitz，Maia，“虐待儿童如何将未来的精神疾病归咎于大脑。” 时间 （2012年）。
“了解虐待对脑发育的影响。” 儿童福利信息门户，美国卫生与公众服务部（2015）。