你的虚拟顾问将立即见到你
“你今天过得怎么样？”“你现在的世界正在发生什么？”“你感觉如何？”这些看起来像一个关怀的朋友会问的简单问题。 但是，在精神保健当前的日子里，他们也可以成为与虚拟心理治疗师谈话的开始。 人工智能（AI）的进步正在为更多需要它的人带来心理治疗。
人们越来越清楚，心理健康的AI可能会改变游戏规则。
创新技术为数百万受不同心理健康状况影响的美国人提供了新的机会。 尽管如此，这些方法的好处需要与其限制仔细平衡。 人工智能对心理健康的长期疗效尚未完全检验，但最初的结果是有希望的。
精神障碍是美国最昂贵的病症
根据美国国家心理健康研究所（NIMH）的统计，美国有五分之一的成人（17.9％）患有某种精神疾病。 精神疾病不仅会降低个人的生活质量，还会增加医疗支出。
密歇根州安阿伯市Altarum研究所可持续卫生支出中心的创始主任Charles Roehrig指出，包括痴呆在内的精神障碍现在已成为医疗状况最高的预算支出。
事实上，心理健康现在是我们医疗保健系统中最昂贵的部分，超过了过去成本最高的心脏病。
每年大约花费2010亿美元用于精神健康。 随着越来越多的人到达老年，增加某些健康状况（如痴呆症）的患病率预计将推高这一数字，同时呼吁制定新的管理策略。
由于与治疗相关的成本，许多患有心理健康问题的人没有及时获得专业意见。 成本并不是唯一的促成因素; 其他原因包括缺乏治疗师和与精神疾病相关的耻辱。
AI用于精神健康和个性化CBT
临床研究心理学家艾莉森达西博士创建了Woebot，这是一个Facebook集成的计算机程序，旨在复制病人可能与他或她的治疗师进行的对话。 Woebot是一个类似于即时消息服务的聊天机器人。 数字健康技术询问你的情绪和想法，“倾听”你的感受，了解你并提供基于证据的认知行为治疗（CBT）工具。 与Woebot的互动旨在模拟现实生活中的面对面会议，并根据个人情况量身定制互动。
不过，达西小心地指出，Woebot只是一个机器人，并不能取代人的关系。 此外，有些人可能需要不同类型的治疗参与和治疗，而不是虚拟会议所能提供的。 尽管如此，许多专家一致认为，像Woebot这样的选项使CBT更容易被现代人使用，而这种现代人长期缺乏时间并习惯于全天候连接。
这款经过精心设计的软件提供的私人会话无需提前预订且价格实惠。
Woebot不是第一次通过将他们放置在化身前对待人的尝试。 其他尝试使用chatbots来改善人们的心理健康。 一些早期的聊天机器人是在20世纪60年代在麻省理工学院人工智能实验室设计的。 他们的ELIZA计划能够模拟治疗师和病人之间的短暂对话，被认为是当今使用的系统的祖父母。
自然语言处理技术的进步和智能手机的普及使聊天机器人成为心理健康护理的新星。
Chatbots正在不断完善，变得更加人性化和自然。 他们还提供不同的语言选项。 例如，艾玛说荷兰语，是一种旨在帮助轻度焦虑的机器人，而卡里姆讲阿拉伯语，并一直协助叙利亚难民在逃离战争暴行后努力应对。
这两个计划都是由硅谷创业公司X2AI设计的。 目前，该公司正在推广其最新的心理AI产品 - 苔丝。 苔丝可以执行CBT，以及据称可以改善与照顾相关的职业倦怠。
什么让AI对心理健康如此有吸引力？
在评估在医疗保健中使用聊天机器人时，红十字国际委员会在其2017年的报告中指出，对消息应用机器人的初步评估参差不齐。 尽管已经认识到它们并不昂贵并且易于部署，但也已经描述了一些限制，例如技术故障。 此外，机器人不具备自己的想法; 他们遵循预定义的脚本。 因此，他们并不总是能够理解用户和他或她的意图。 因此，一些专家建议，这种媒介可能应该与人类治疗师一起使用，以确保不会漏掉任何东西。
尽管如此，关于聊天机器人对心理健康功效的一些初步研究一直很有前景。 与Woebot第一次随机对照试验表明，仅两周后，参与者经历了抑郁和焦虑的显着减少。 此外，观察到高水平的参与，几乎每天都有人使用机器人。
南加州大学创新技术研究院（ICT）也启动并试用了一个名为Ellie的虚拟治疗师。 最初，艾莉的目的是治疗退伍军人经历抑郁症和创伤后压力综合症。
这项技术的特别之处在于，Ellie不仅能够检测词汇，还能够检测非语言信号（例如面部表情，手势，姿势）。 非言语体征在治疗中非常重要，但可能很微妙，难以接受。 由Louis-Philippe Morency和Albert“Skip”Rizzo领导的ICT团队开发了他们的虚拟治疗师，以便收集和分析多感官信息并帮助评估用户。 艾莉的创造者认为，这个虚拟人可以促进精神健康并提高诊断精确度。
是什么让艾莉（和聊天机器人家族的其他成员）能够表现如此出色？
一些研究表明，我们对化身的反应就好像它们是真人一样。 英国伦敦大学学院的Mel Slater和她的同事们在进行实验时发现了这种行为，人们意识到他们正在与机器人互动，但他们与他们有关，就好像他们是真实的。
一些心理学家也认为，我们发现与虚拟治疗师共享潜在的令人尴尬的信息更容易。 在人际交往中，往往有一定的自我约束。 羞耻会阻止人们与他人公开分享。 然而，当与虚拟治疗师坐在一起时，被发现的对象更愿意表达自己，这可能具有重要的治疗优势。 当病人与心理治疗机器人谈话时，他们报告没有感觉判断。 Ellie，Karim和Woebot可以让他们安心。 此外，与人类治疗师相比，机器人始终可用，并且可以提供更高的治疗交互频率。
迈向基于AI的精神健康护理系统？
人工智能已经在转变包括心理健康在内的不同行业。 机器学习和先进的人工智能技术正在实现一种专注于提供个性化情绪支持的新型护理。 例如，Ginger.io将机器学习和临床网络结合在一起，在适当的时间为您提供适当的情绪支持。 该平台成立于六年多前，将临床医生与AI整合在一起，并提供24/7在线CBT，正念和复原培训。 该公司不断更新其技术，以便通过教练，治疗师和精神科医生的协作方式，适当地支持用户并跟踪他们的进展。 以机器学习为骨干，每个人的进步都有助于Ginger.io改进其平台并使其更加智能和更具可扩展性。 通过下载Ginger.io应用程序，用户首先可以与一支由三名情绪支持教练组成的专职团队进行匹配，以全天候帮助他们。 在需要时，用户可以通过几天的视频咨询升级到持有执照的治疗师或经过董事会认证的精神科医生，而现在的模式下则是数周。 与教练和治疗师的互动可以根据个人的需要进行无限制的实时聊天，视频会话等。
Ginger.io的例子表明，我们可能正朝着基于人工智能的医疗保健系统迈进，这个系统可以超越时间，地理以及某种程度上的财务界限和限制。 “使用数字技术和机器学习，我们可以使行为健康更方便，更方便，同时减少传统解决方案带来的耻辱，”Ginger.io业务发展主管Rebecca Chiu说。
员工短缺是看到每个遇到精神健康困难的人的另一个巨大障碍。 另一方面，Chatbots和在线平台可以在您需要支持时看到您。 另外，他们可能已经比普通治疗师拥有更多的用户。 斯坦福大学的Adam Miner称这组技术为“会话式人工智能”，并预测他们将在2018年进一步扩大。
虽然人工智能在心理健康方面仍然需要处理很多复杂问题，但研究表明，行为健康干预有益于连续性，而技术似乎提供了改善的用户体验。 良好的心理健康现在在我们的指尖。
使用AI防止年轻人之间的社会隔离
社交网络对于处理精神疾病的年轻人非常重要。 极端的社会隔离和建立亲密关系的困难往往是他们生活的一个特征。 因此，互联网上的社交网络可以培养归属感并鼓励积极的沟通。 虽然在线健康社区的好处已被广泛认可，但科学家们现在正在挖掘人工智能可以发挥的作用，让人们在社交上感受到更多的联系。
澳大利亚墨尔本国家青少年心理健康卓越中心的Simon D'Alfonso及其同事一直致力于中度在线社会治疗（MOST）项目。 MOST模式正在用于年轻人从精神病和抑郁症中康复。 该技术有助于营造一个青年人学习和互动的治疗环境，以及练习治疗技术。
MOST系统有几个部分，包括TheCafé部分，用户可以分享经验并获得其他成员的支持和验证。 用户还可以在Talk Out Out部分提出一个问题，其中问题可以在小组中解决。 或者，他们可以参与一项在Do It中使用正念和自我同情的行为任务！ 该网站的部分。
MOST已被用于一系列研究试验，并被评估为一种可行的心理健康工具。 目前，该计划由人类主持人推动。 然而，该系统的设计者计划最终用创新的AI解决方案取代人类。 正在分析用户内容，因此未来可能会提供个性化治疗。
D'Alfonso的团队也在寻求与其他系统连接并提供适当的移动通知。 例如，如果用户的手腕传感器检测到焦虑症发作，MOST可以立即提供个人治疗输入。
虚拟咨询师，以减少学生压力
另一个针对年轻人的心理健康创新创新，由澳大利亚和中国的多学科科学家共同开发。 他们一直在为大学生测试一位新颖的虚拟顾问。
悉尼麦考瑞大学副教授Manolya Kavakli领导这个项目，旨在帮助学生开发更好的应对技巧，特别是在考试压力方面。 考试往往给年轻人带来巨大的压力，这会对健康产生负面影响，如抑郁，失眠和自杀。 当面对过度压力时，及时的咨询对维持健康是必不可少的。
Kavakli及其同事提出了一个可以随时提供支持的虚拟伴侣。 基于初步测试，该小组认为，他们开发的具体会话代理在繁忙的考试期间可能非常有用。 虚拟顾问模仿心理学家，并提供压力管理的建议和支持。
在他们的试验研究中，研究人员还希望建立如何设计虚拟治疗师，以便更好地被用户接受。 例如，他们发现，男性虚拟顾问的声音被认为更可信和愉快。 另一方面，女性的声音被评估为更清晰，更能干，更有活力。 这可能会对人工智能对未来心理健康产生有趣的影响 - 发展不同的人物角色以最大限度地提高治疗对最终用户的影响。
>来源：
> D'Alfonso S.，Santesteban-Echarri O.，Rice S.，et al。 人工智能辅助在线社会治疗青少年心理健康。 2017 年心理学前沿 ; 8：796。
> Fitzpatrick KK，达西A，Vierhile M.使用全自动会话代理（Woebot）：随机对照试验为患有抑郁和焦虑症状的年轻成人提供认知行为疗法。 JMIR精神健康2017; 4（2）：e19
> Kavakli M，Li M，Rudra T.致力于培养虚拟咨询师来解决学生的考试压力。 综合设计与工艺科学学报 ，2012; 16（1）：5
> Miner A，Milstein A，Hancock J.与机器交谈关于个人心理健康问题。 Jama ，2017; 318（13）：1217-1218。
> Roehrig C.精神障碍在美国成本最高的条件之列：201亿美元。 卫生事务 ，2016年; 35（6）：1130至1135年。
> Slater M，Antley A，Sanchez-Vives M等人。 斯坦利米尔克伦服从实验的虚拟回忆。 Plos One ，2006; 1（1）。