体重恢复和营养康复的重要性
神经性厌食症（Anorexia nervosa，AN）是一种由食物限制而定义的疾病，常导致营养不良。 营养不良影响身体的每一个系统，大脑很少逃避营养不良的影响。
神经性厌食症的大脑变化
AN伴随着情绪和思维的变化。 患者经常有焦虑和抑郁症状，并不会早于进食障碍或AN加剧。
Ancel Keys的明尼苏达研究证实，焦虑和抑郁症是健康男性在半饥饿饮食中出现的症状之一。 此外，AN患者经常退出社交，变得更加僵硬和固执于思维，并且经常对他们的疾病一无所知。 一位家长形容她的女儿，“好像身体的衰退不够恐怖，她变成了另一个可怕的人。 她会撒谎和操纵，以摆脱吃东西并进行锻炼。她会撒谎和操纵，以解释日益与朋友分离的情况。 当我试图“让她吃东西”时，我向丈夫报告的结果是：“她的头部旋转了三次驱魔风格，毒液开始从嘴里喷出。”
神经性厌食症患者大脑的研究
大家普遍认为，从AN康复需要重量恢复和营养康复。
这必须优先于以洞察为重点的治疗工作。 最近有关大脑的三项研究可以说明为什么这是如此重要。
Roberto及其同事（2010年）的一项研究使用MRI成像技术研究了32位体重恢复前后（含理想体重的90％）的成年女性的大脑，并将其与21名女性的大脑进行比较有一个。
结果显示：
- 与健康对照相比，体重不足的个体脑灰质体积有明显的缺陷。
- 这些灰质量的缺陷伴随着短期的体重恢复而改善，但在51周的研究过程中并未完全正常化。
- 研究人员得出结论：“体重指数与体积变化之间的相关性表明，饥饿在AN患者的脑缺陷中起着核心作用，尽管饥饿影响脑容量的机制仍不清楚。”
Wagner及其同事（2005）的一项研究对40名长期从饮食失调中恢复的女性进行MRI脑部扫描（受试者包括AN和神经性贪食症患者）。 他们的恢复时间从29到40个月不等（比Roberto研究长得多）。 结果显示：
- 恢复的女性的所有脑结构体积正常，与对照组相似。
- 这项研究表明，脑结构异常与长期恢复是可逆的。
Chui和他的同事（2008年）的一项研究评估了66名有青少年发作AN史的成年女性，并与42名健康女性女性进行了比较。 参与者接受了MRI和认知评估。
结果显示：
- AN的参与者保持体重不足，MRI扫描异常。
- 体重恢复的患者脑容量正常。
- 目前已经失去月经周期或月经不规律的参与者在许多认知领域（包括言语能力，认知效率，阅读，数学和延迟言语回忆（即使结构性大脑变化已经解决））中显示显着的缺陷。
神经性厌食症的脑部恢复
综合起来，这些研究表明体重状况，大脑结构和最佳大脑功能之间存在复杂的相互作用。
在AN期间脑内物质实际上会缩小，并需要时间来恢复。 整个体重恢复六个月后，大脑的结构常常还没有恢复正常。 然而，有足够的时间在健康的体重下，大脑似乎完全恢复。 研究表明，在实现体重恢复三年后，大多数人的大脑可能会在身体上出现正常。
然而，即使脑重量恢复可能看起来正常，正常的大脑功能可能还没有返回。 似乎月经功能可能是一种介体，是认知恢复的一个比体重（女性）更好的预测指标，并且直到月经持续至少六个月后，完全认知功能才能恢复。 这就是为什么返回和持续的月经是恢复的重要标志的一个原因。
厌食症患者的父母报告了一段时间，从六个月到两年以上的时间，以便发生完全的“脑康复”。 父母通常在报告脑部愈合时的意思是，他们注意到状态改善了，“就像病人从雾中冒出来一样”。此外，父母报告说，脑部愈合带来了心境和行为的变化，使患者看起来更加稳定。他们的康复，“回到他们以前的（病前）自己。”一本给父母的书甚至有一个题目，“我的孩子回来了。”
重要的是要认识到AN恢复的产量。 具有AN的个体通常认知受损，并且需要持续时间在健康的体重下才能完全改善认知障碍。 然而，AN的部分认知症状是使患者相信他们没有“错误”，因此拒绝治疗，这是一种称为“anosognosia”的疾病。
对病人和家庭的影响
根据丹佛大学儿童和青少年服务中心首席临床官员和医学主任Ovidio Bermudez博士的研究结果，这项研究的结果是，父母和治疗专业人员不能在体重增加上妥协（更新内容住院环境中厌食症青少年的补充实践，饮食恢复中心专业发展系列）。 Bermudez博士讲解说，体重不足的患者需要“大脑营救”，这样“心理治疗和行为改变才能发挥作用”。
这可能是家庭治疗（FBT）对年轻患者而言比单独治疗更成功的原因之一。 父母经常需要为营养不良的孩子们举重。 这也说明了对于可能试图用饥饿的大脑实现恢复的厌食症的老年患者的治疗的挑战。 研究支持只有完全和持续的体重恢复才能完全保持自己的恢复。
资料来源：
Chui H，Christensen B，Zipursky R，Richards B，Hanratty M，Kabain No等人。 认知功能和女性脑结构的青少年神经性厌食症的历史。 儿科。 2008; E426-e437。
Roberto C，Mayer L，Brickman A，Muraskin J，Yeung L，Steffener J等人 神经性厌食症患者体重增加后脑组织体积变化。 国际饮食失调杂志。 2011; 44，406-411。
Wagner A，Greer P，Bailer UF，Frank GK，Henry SE，Putnam K等人。 在厌食症和神经性贪食症长期恢复后的正常脑组织体积。 生物精神病学 。 2006; 59 （3）：291-3。