通过研究各种人群中精神分裂症的频率，科学家利用一种叫做流行病学的科学发现了一些发展为精神分裂症的风险因素。 这些信息为指导研究精神分裂症的成因提供了线索。
考虑到所有人，只有不到1％的人（根据（全国合并症研究）的0.8％患有精神分裂症。
仅在美国就有约220万人。
然而，并非每个人都有患精神分裂症的风险。 到目前为止，发展为精神分裂症最重要的风险因素与家庭成员有关。 这就是科学家现在认为遗传学是发展精神分裂症最重要因素的原因。
家庭风险因素
- 拥有一级亲属如精神分裂症的兄弟姐妹会使患精神分裂症的风险增加约10％。 即使你的兄弟姐妹是一个兄弟姐妹（不相同）的双胞胎，情况也是如此。
- 一名父母患有精神分裂症会使精神分裂症的风险增加13％左右。 甚至在随后在童年被收养的儿童中也是如此。
- 拥有与精神分裂症相同的双胞胎会将您的风险提高到约50％。
- 如果父母双方都有精神分裂症，则患精神分裂症的总体风险为36％。
非家庭风险因素
研究人员已经确定了不同人群中与精神分裂症频率有关的多种不同风险因素和风险最小化因素。 下面有几个例子：
- 生活在人口稠密的城市 。 在密集的城市地区出生或长大的人比来自该国的人更容易患精神分裂症。
- 非裔美国人曾经被认为是一种风险因素，因为非裔美国人比白人美国人患精神分裂症的可能性高1.5倍。 然而，这种影响是由于生活在城市中的非洲裔美国人人数更多，而只考虑居住在该国的人们时并非如此。
- 西班牙裔美国人可能不太可能患精神分裂症。 洛杉矶的西班牙裔居民患精神分裂症的可能性是非西班牙裔居民的一半。 然而，这并没有考虑到种族拉美裔人拥有许多种族群体，所以目前还不清楚这种影响是文化还是遗传。
- 产前暴露于饥饿 。 在怀孕的前三个月期间遭遇饥荒的妇女的孩子表现出更可能发展为精神分裂症。
认识到这些风险因素本身并不能表明精神分裂症的病因是很重要的。 相反，科学家正在寻找这些人群之间潜在的差异，这可以解释他们为什么会经历不同的风险水平。
压力和精神分裂症
压力不被认为是发展精神分裂症的风险因素，尽管这是一个非常普遍存在的错误信念，即当其他危险因素被采纳时，来自虐待家庭或创伤性童年的人不会比那些来自健康童年的精神分裂症更可能发生精神分裂症帐户。
为什么人们认为童年压力会导致精神分裂症？ 患有精神分裂症的父母，或居住在拥挤的内城，这些都是危险因素，往往导致童年的创伤。 而且，在疾病的前驱阶段，在全面症状发展之前，人们的生活往往变得非常混乱，关系中断，失业。 这些事件后来似乎对疾病有所贡献，但实际上是疾病的迹象。
很多精神分裂症患者都有明显的创伤或虐待的童年。 这些人遭受了复杂的悲剧，因为他们不太可能开发可以帮助他们应对疾病的资源和支持系统。
然而，许多精神分裂症患者来自健康，爱心和支持性家庭。 把这些慈爱的父母归咎于他们的孩子受到的疾病是不公平的。 这样做只会造成羞辱 ，让人感到羞愧，害怕精神分裂症的诊断。
资料来源：
>全国合并症调查。 全国合并症调查。 哈佛医学院，2005年。
>精神分裂症：描述症状，原因和治疗的详细小册子，以及获得帮助和应对的信息。 国家精神卫生研究所。 （2006年）。 https://www.nimh.nih.gov/health/publications/schizophrenia-booklet/index.shtml。
> Torrey，EF Surviving Schizophrenia：a Manual for Families， > Patients > and Providers，5th Edition。 纽约：HarperCollins出版社，2006年。