恐惧症是令人无法正常运作的极度恐惧。 恐惧症可能源于真正的消极体验，但由于它们压倒性的并且往往不合理，所以它们变得无能为力。 有许多不同类型的恐惧症 ; 一些最常见的包括：
- 对特定动物（狗，蜘蛛等）的恐惧
- 担心开放空间，封闭空间或高处
- 害怕自然事件，比如雷暴
恐惧是人类不可避免的一部分，但大多数恐惧可以控制和管理。 然而，恐惧症会导致心理和生理反应，如果不是不可能管理的话，这种反应很难。 因此，恐惧症患者将竭尽全力避免他们担心的对象。
什么原因引起恐惧症？
为什么有人会对一个正常的日常事件做出反应 - 例如狗的吠叫 - 极度恐惧和焦虑？ 为什么其他人对轻微焦虑或冷静的相同体验做出反应？
恐惧症的原因尚未被广泛理解。 然而，越来越多的研究表明，遗传学可能起到至少一些作用。 研究表明，分开抚养的双胞胎发生类似恐惧症的发生率高于平均水平。 其他研究表明，一些恐惧症在家庭中蔓延，恐惧症患者的一级亲属更可能发展为恐惧症。
在“解开恐慌，恐惧，恐惧和焦虑的基因网络”中，Villafuerte和Burmeister回顾了几项较早的研究，试图确定可以为焦虑症确定哪些遗传原因（如果有的话）。
家庭研究建议遗传链接
研究人员发现患有恐惧症的人的一级亲属发生恐惧症的可能性大约是其三倍。
一般来说，患有特定焦虑症的人的亲属最有可能出现相同的疾病。 然而，在广场恐惧症 （恐惧开放空间）的情况下，一级亲属的惊恐障碍风险也增加，表明广场恐怖症和恐慌症之间可能存在遗传联系。
根据调查结果，双胞胎研究表明，当一个双胞胎患有广场恐怖症时，第二对双胞胎有39％的机会发展为同样的恐惧症。 当一对双胞胎有特定的恐惧症时，第二对双胞胎有30％的机会发展为特定的恐惧症。 这比发生在普通人群中的焦虑症的10％机会高得多。
基因分离建议恐惧症和恐慌症之间的联系
虽然他们不能特异地分离出恐惧症的遗传原因，但Villafuerte和Burmeister回顾了几项似乎表明在患有焦虑症的小鼠和人类中遗传异常的研究。 早期的研究似乎表明，广场恐怖症与恐慌症的关系要比其他恐怖症更加紧密，但远非定论。
结论
需要进行更多的研究以分离涉及恐怖症和其他焦虑症发展的复杂遗传学。
但是，这项研究确实支持遗传学发挥重要作用的理论。
资源：
Villafuerte，Sandra和Burmeister，Margit。 解开恐慌，恐惧，恐惧和焦虑的遗传网络。 基因组生物学 。 2003年7月28日。4（8）：224。