埃里希弗洛姆是一位新弗洛伊德精神分析家，他根据两个主要需求提出了人格理论：对自由的需要和对归属的需要。 他建议人们培养一定的个性风格或策略，以应对孤立感所产生的焦虑。 在这些字符类型中，他建议其中四个是非生产性的方向，而另一个则是有生产力的方向。
弗洛姆相信，性格是源于我们的遗传基因和我们的学习经历。 我们角色的某些方面是世袭的。 其他方面来自我们在家中，学校和社会学习的内容。 当然，这两种影响之间存在相互作用。
弗洛姆还认为，性格是根深蒂固，难以改变的。 但是，了解我们的倾向并致力于改变可以激发变化。
从五种字符类型中的每一种出现的不同特征具有正面和负面两个方面。 但是，弗洛姆普遍认为前四种方向是非生产性的。
弗洛姆还认为，人们可以表现出不止一种类型的特征 ，而个性可以由不同方向的组合构成。
接受性字符类型
接受型的特点是需要他人不断的支持。
他们往往是被动的，有需要的，完全依赖他人。 这些人需要来自家人，朋友和其他人的不断支持，但他们不会对此提供支持。
接受类型往往对自己的能力缺乏自信，并且很难做出自己的决定。
长期处于霸道和控制的家庭中的个人往往倾向于具有这种人格倾向。
开发性的字符类型
剥削类型愿意撒谎，欺骗和操纵他人以获得他们所需要的东西。 为了满足他们的归属需要，他们可能会寻找那些自卑心很重的人，或者说谎爱着一个他们真正不在乎的人。 这些类型通过武力或欺骗来利用他们所需要的东西，并利用其他人来满足他们自己的自私需求。
囤积字符类型
囤积类型应付不安全因素，永远不要分手。 他们经常收集大量的财物，而且往往似乎更关心自己的物质财富而不是关于人的事情。
营销字符类型
营销类型根据他们可以从交易所获得什么来看待关系。 他们可能会把注意力集中在与某人结婚以获得金钱或社会地位，并且往往会有浅薄和焦虑的性格。 这些类型倾向于机会主义，并且根据他们认为将会使他们前进的方式改变他们的信仰和价值观。
生产型字体
生产型是一个负责任的人，将能量转化为生产性工作。
他们专注于与他人建立关爱，培育和有意义的关系。 这不仅适用于浪漫关系，也适用于其他家庭关系，友谊和社交关系。 他们经常被描述为一个好的配偶，父母，朋友，同事和员工。 在弗洛姆所描述的五种人物类型中，生产型是解决自由需要与归属需要之间冲突所导致的焦虑的唯一健康方法。