大脑'招募其他地区帮助执行任务
尽管慢性酒精滥用对大脑造成的损害大部分在酒后停止饮酒后开始逆转，但即使长期禁欲后，仍有一些认知缺陷继续存在。
一项研究发现，即使在酒精戒断后，长期酗酒造成的一些运动技能缺陷也会持续很长时间。 但是，意外的消息是，有证据表明大脑试图通过使用大脑的其他区域来执行这些任务来弥补这种损害。
使用功能磁共振成像（fMRI），科学家们能够在简单的运动任务中观察大脑区域，发现大脑似乎“招募”了其他意想不到的区域，以补偿酗酒造成的损害。
酒精中的脑区域损害
“从神经病理学研究中我们知道，慢性酒精中最常受损的大脑的两部分是小脑和额叶，”彼得R.马丁，精神病学和药理学教授，范德比尔特成瘾中心主任范德比尔特大学医学院和相应的研究作者。 “快速自我节奏的运动活动，如手指敲击是运动皮层，额叶后部的一个功能，它启动对手部肌肉的刺激，然后通过小脑和小脑之间的相互作用进行协调额叶。
“换句话说，我推断，在手指敲打时， 酒精中的这些区域可能会出现异常激活。”
检查脑活动
Martin和他的同事们观察到两组接受fMRI，同时进行重复的，自我调节的食指敲击练习，在他们的主手和非主手之间交替进行。
禁欲约两周后，这些小组中有8名（7名男性，1名女性）酒精依赖患者; 和9名（7名女性，2名男性）健康志愿者或对照组。
使用更多的大脑
正如预期的那样， 酒精依赖戒酒的患者比对照组的手指抽动任务显着慢。
与预期相反，较慢的攻击不伴有大脑皮质和小脑fMRI脑活化的比例下降; 相反，酗酒者在皮质大脑区域的激活显着增加，同时在主宰手动攻击期间与主动手相同（在同一侧）。
换句话说，研究人员发现，酗酒者不得不用更多的时间做更少的事情。
“首先，我们发现一般来说， 酗酒者效率低下，”马丁说。 “其次，为了产生一次点击，酒精会激活大脑的一大部分，因此，结果似乎表明，即使酗酒者从饮酒中恢复，也可能表现出相对正常的攻击，他们不得不用更多的大脑来产生水龙头。“
斯坦福大学医学院精神病学副教授伊迪丝沙利文说：“这项研究强调了考虑即使在表面上简单的任务中涉及脑电路操作的重要性。
“此外，通常不涉及特定任务的大脑区域招募的证据会使该人员面临特定任务效率低下的风险，需要同时完成的其他任务以及更复杂的分散注意任务，例如驾驶。”
更高的大脑活动
马丁说，脑部同侧皮层区域活动的增加是非常意外的。
“通常，当我用右手轻敲时，”他说，“大多数情况下，我的左侧运动皮层（前额叶的一部分）与右小脑一起射击，'Ipsi'意思是同一侧，'contra'意味着对面。
所以，我们在谈论我的对侧皮层和我的同侧小脑。 我们在酗酒者身上发现的显着更高的活动是在同侧皮质，我们通常不期望被激活的一面。
“这一发现与大脑不同区域被称为通常不会被激活以满足行为需求的活动是一致的。此外，这表明即使某些水平的酗酒者似乎正在表现通常如果你提高了他们被要求执行的复杂程度，他们可能会用尽他们的能力 - 可能没有更多的大脑吸引，招募，补偿。“
脑部补偿更好
这些发现导致了新的问题，马丁说。 “如果我们研究患者进行戒酒时 ，这些异常情况会好转吗？这可能是因为大脑在补偿方面变得更好，但它并没有正常化，它只是学习如何引入更多的部分大脑，你可以说它学会重新接线。
“另一种可能性是，随着大脑愈合，需要更少的激活，这是一种真正的恢复形式。答案的关键在于理解不是窃听本身，而是窃听背后的机制。”
资料来源：
公园，MH，等。 “脑功能磁共振成像激活伴随慢性酒精依赖患者自行手指敲击。” 酒精中毒：临床与实验研究 2003年4月