“双重诊断”指的是那些同时被诊断出患有严重心理健康障碍和酒精或物质成瘾的人。
根据酒精，药物滥用和心理健康管理局的数据，在200万美国患有严重精神疾病的美国人中，至少有50％滥用非法药物或酒精，而一般人口的这一比例为15％。
专业辅导员和精神卫生保健提供者试图帮助这些患者的问题正在做出准确的诊断。 PacifiCare行为健康专家帕特里克史密斯表示，“物质滥用问题可能会模仿，掩盖或加重各种精神健康障碍。
毒品和酗酒问题与精神病常常并行不悖。 在酗酒者中，近一半的人存在重叠的精神疾病或其他物质依赖问题。 物质依赖可以掩盖严重的精神疾病，而抑郁症可以掩盖物质使用障碍。
复合因素
“双重困扰”的病人可能非常难以识别。 通常只有两个问题中的一个被确定。 被诊断患有精神障碍的患者可能否认饮酒或药物滥用，而明显的他人滥用药物可能会掩盖精神错乱。
对于青少年，诊断可能非常困难。 正如一位顾问所说：“我们如何能够将15岁青少年的正常情绪变化与某些双相情感障碍区分开来呢？当物质使用或滥用存在时，由此导致的情绪波动，这些变量变得令人惊愕。”
用一种障碍隐藏他人
“这并不罕见，”哈罗德大肠杆菌
Doweiko的化学依赖性概念，“对于双重诊断的客户使用一种疾病来掩护另一种疾病。” 一个客户可能会承认精神健康问题，以避免他的药物滥用，一旦精神疾病问题得到解决，就会辍学。
对于那些自我治疗他们的心理问题的人来说，情况尤其如此。
Doweiko说，另一个客户可能会否认她的病症，因为“它不太可能成为一个瘾君子”，而不是接受偏执型精神分裂症的诊断。 挫折和抑郁可能会阻碍一个客户识别和寻求帮助的能力，而另一个客户可能会因缺乏对治疗服务过程和目标的知识而感到困惑。
为家庭创造危机
有精神病亲属的家庭因药物滥用而出现问题，面临着巨大的问题。 心理健康服务没有准备好处理患有双重病痛或支持家人的病人。
双重诊断中暴力更普遍。 家庭暴力和自杀企图更为普遍，而在监狱和监狱中发生的精神病患者中，滥用药物的比例很高。
性虐待是普遍的
同样众所周知的是，性虐待已成为许多双重诊断的问题。 一份报告称，估计有40％参加双诊断会议的人也有过性虐待的经历。
当患者正确诊断时，双重诊断及其家属的服务存在严重缺陷。