精神病包括幻觉和妄想，是精神分裂症的一个标志性症状。 躁狂症和/或抑郁症期间患有躁郁症的人可能患有精神病性症状，并且在躁郁症和/或抑郁症期间患有躁郁症的人可能患有抑郁症。 所以虽然躁郁症和精神分裂症可以分享一系列严重症状，但在区分这两种疾病时，医生会查看症状之间的差异，并对一些共同症状给予不同的权重。
精神分裂症最重要的症状
这些是成人精神分裂症的主要症状：
1.大多数月份，患者必须有以下两种症状：
如果只有其中一种症状出现，则还必须出现以下情况之一：
2.同时，至少有一个重要的功能区域明显减少，例如：
- 工作
- 学校
- 与他人的关系
- 自我保健，如清洁
除了急性症状的一个月之外，整体干扰必须持续至少六个月。
双相情感障碍最重要的症状
尽管可能存在躁郁症，但是妄想症状，幻觉以及言语和行为混乱的症状都不应存在于被诊断患有双相性精神障碍的人身上。 事实上，诊断双相I型疾病的唯一要求是患者有一次躁狂发作 ; 尽管抑郁症也很常见，但不需要进行诊断。
对于双相情感障碍II，其要求几乎同样简单：无躁狂发作，至少有一次轻躁狂发作 ，至少有一次严重抑郁发作 。
在躁郁症中，另一个要求是这些症状会导致职业和/或社会功能方面的重大问题。 这与精神分裂症患者的第二点相似，但是总体来说，这种损害的原因是截然不同的。
诊断差异
以下是对这两种疾病的诊断要求之间差异的总结：
| 精神分裂症与双相障碍的诊断差异 | |
| 精神分裂症 - 必需的症状 | 双相情感障碍 - 必需的症状 |
1.以下两种或两种以上症状：
| 双极I：单一躁狂发作，可能包括或不包括精神病 双相II：至少有一次轻躁狂发作，至少有一次重度抑郁发作（可能包括也可能不包括精神病） 两者都有：职业和/或社会功能的临床显着中断 |
| 精神分裂症 - 持续时间 | 双极性障碍 - 持续时间 |
| 总的来说，六个月。 在此期间，＃1中列出的症状必须在大部分时间内至少存在一个月（如果早期治疗成功控制它们，则可以减少）。 | 双极I：躁狂发作持续至少1周。 Bipolar II：持续至少4天的轻躁狂发作和持续至少2周的抑郁发作。 |