在调节过程中，刺激泛化是条件刺激在响应被调节后引起类似响应的趋势。 例如，如果一个孩子已经习惯了担心白兔子，那么它就会表现出对类似条件刺激物体的恐惧，比如白色的玩具老鼠。
一个着名的心理学实验完美地说明了刺激泛化的工作原理。
在经典的小阿尔伯特实验中，研究人员约翰B.沃森和罗莎莉雷纳调节了一个小男孩，以害怕一只白老鼠。
研究人员观察到，这个男孩通过表现恐惧来回应相似的刺激，包括一只狗，一只兔子，一件皮毛大衣，一件白色的圣诞老人胡子，甚至是沃森自己的头发。 这个小男孩没有区分恐惧对象和类似的刺激，而是变得害怕与白鼠相似的物体。
为什么这很重要
理解刺激泛化如何影响对条件刺激的反应是很重要的。 一旦人或动物接受过刺激反应训练，非常相似的刺激也可能产生相同的反应。 有时这可能是有问题的，特别是在个体需要能够区分刺激并且仅响应非常特定的刺激的情况下。
例如，如果您正在使用条件训练让您的狗坐下，您可能会利用一种享受来建立听到“坐”字和接受治疗之间的关联。 刺激的泛化可能会导致你的狗在听到类似的命令时坐着回应，这可能会使训练过程变得更加困难。
在这种情况下，你会想使用刺激歧视来训练你的狗来区分不同的声音命令。
刺激泛化也可以解释为什么对某个对象的恐惧常常影响许多类似的对象。 一个害怕蜘蛛的人一般不会害怕一种蜘蛛。 相反，这种恐惧会适用于所有类型和大小的蜘蛛。 这个人甚至可能会害怕玩具蜘蛛和蜘蛛的图片。 这种恐惧甚至可能泛化于其他类似蜘蛛的生物，如其他虫子和昆虫。
古典和操作空调
刺激泛化可以发生在经典调理和操作调理中。
小阿尔伯特对白色毛茸茸物体的恐惧是刺激泛化如何在经典条件下工作的一个很好的例子。 虽然孩子原本习惯于害怕白老鼠，但他的恐惧也泛化于类似的物体。
在操作性条件反射中，刺激泛化解释了我们如何在某种情况下学习某些东西并将其应用于其他类似情况。
例如，假设父母惩罚他们的儿子没有清理房间。 他最终学会清理他的混乱以避免受到惩罚。
他不必在学校重新学习这种行为，而是将他在家中学到的相同原则应用到他的课堂行为中，并在教师惩罚他之前将其清理干净。
刺激歧视
然而，可以教授对象区分类似的刺激并且仅响应特定的刺激。 例如，想象一只狗在听到哨子时已经被训练跑向主人。 在狗被调节后，他可能会对与哨子相似的各种声音做出反应。 因为训练者希望狗只响应哨子的特定声音，训练者可以与动物一起工作来教他辨别不同的声音。
最终，狗只会响应哨子，而不会响应其他音调。
在1921年进行的另一个经典实验中，研究人员Shenger-Krestovnika将肉的味道（在这种情况下是无条件的刺激 ）与圆圈的视线相匹配。 然后，狗们每当看到圆圈时就学会了流涎（这是条件反应 ）。
研究人员还观察到，当呈现椭圆形时，狗会开始垂涎，这与椭圆形相似但略有不同。 在没有将椭圆的视线与肉的味道配对之后，狗能够最终区分圆和椭圆。
正如你所看到的，刺激泛化可以对刺激的反应产生重要影响。 有时候个人能够区分类似的项目，但在其他情况下，类似的刺激往往会引起相同的反应。
一句话来自
刺激泛化可以在调节过程中发挥重要作用。 有时它会导致理想的反应，比如在一个环境中学习好的行为如何转移到在其他环境中展示相同的好行为。
在其他情况下，这种类似刺激之间的概括趋势可能会导致问题。 不能区分两个命令可能会使学习过程变得更加困难，并可能导致错误的反应。 幸运的是，用于教授新行为的相同条件原则也可以用来帮助学习者区分类似的刺激，并且只对所需的刺激做出反应。
>来源：
> Franzoi，SL。 心理学：一种发现体验。 梅森，OH：Cengage学习; 2015年。
> Nevid，JS。 心理学：概念和应用。 贝尔蒙特，加州：沃兹沃思; 2013。