身体使用许多称为神经递质的化学物质将信号从一个细胞传输到另一个细胞。 人体中最丰富的神经递质之一是乙酰胆碱，通常缩写为ACh。 它位于中枢神经系统 （CNS）和周围神经系统 （PNS）中。
乙酰胆碱的名称来源于其结构。
它是一种由醋酸和胆碱组成的化合物。 胆碱能突触是那些乙酰胆碱介导传递的突触。
如何发现乙酰胆碱？
乙酰胆碱不仅是最常见的化学信使，而且它也是第一个被识别的神经递质。
它由Henry Hallett Dale于1914年发现，其存在后来由Otto Loewi证实。 1936年，两人因其发现而获得诺贝尔生理学/医学奖。
乙酰胆碱如何在体内发挥作用
肌肉
在外周神经系统中，这种神经递质是自主神经系统的重要组成部分，可以激活肌肉。 在自主神经系统中，乙酰胆碱通过作用于交感神经系统和副交感神经系统中的节前神经元来控制许多功能。
在外周神经系统中，乙酰胆碱是在运动神经和骨骼肌之间传递信号的神经递质。
它在神经肌肉接头处起作用，并允许运动神经元激活肌肉活动。 乙酰胆碱的主要功能之一是将信号从运动神经元传递到身体的骨骼肌。
例如，大脑可能发出信号来移动右臂。 信号由神经纤维携带到神经肌肉接头处。
信号通过乙酰胆碱神经递质穿过该交界面传播，在这些特定的肌肉中引发期望的反应。
由于乙酰胆碱在肌肉活动中起着重要作用，所以影响这种神经递质的药物可能引起不同程度的运动中断或甚至瘫痪。
大脑和中枢神经系统
乙酰胆碱还在中枢神经系统内的各个部位起作用。 在中枢神经系统中，乙酰胆碱在大脑区域的各种神经元之间进行调节，这些神经元控制动机，唤醒和注意力。 关键的中枢神经系统胆碱能通路恶化与阿尔茨海默病的发作有关。
在大脑中，乙酰胆碱充当神经调节剂。 神经调质不是在特定的神经元之间进行直接的突触传递，而是作用于整个神经系统的各种神经元。 同样在CNS中，乙酰胆碱作为神经递质系统的一部分，并在注意力和唤醒中发挥作用。
阻断乙酰胆碱功能的药物和物质会对身体产生负面影响，甚至会导致死亡。 这类物质的例子包括某些类型的杀虫剂和神经毒气。
了解更多关于神经递质如何发送，放大和调节身体各个部位的信号 ，以及这些化学信使的缺陷如何与某些疾病相关联。
资料来源：
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