对照组由未接受实验性治疗的参与者组成。 在进行实验时，这些人被随机选择在这个组中。 他们也非常类似于实验组中的参与者或接受治疗的个体。
虽然他们没有得到治疗，但他们确实在研究过程中发挥了至关重要的作用。
实验者将实验组与对照组进行比较以确定治疗是否有效。 作为一个比较组，研究人员能够将自变量分离出来，并研究它的影响。
为什么有一个控制组很重要？
虽然对照组没有接受治疗，但它在实验过程中发挥了关键作用。 该组作为一个基准，使研究人员能够将实验组与对照组进行比较，以了解自变量产生的影响变化。
由于参与者被随机分配到对照组或实验组，因此可以假设这些组具有可比性。 因此，两组之间的任何差异都是操纵自变量的结果。 除了操纵实验组中的自变量之外，实验者对两组都执行完全相同的程序。
一个控制组的例子
想象一下，研究人员有兴趣确定考试期间分心如何影响测试结果。 研究人员可能开始在操作上定义分心以及形成假设的含义。 在这种情况下，他可能会将分心定义为室温和噪音水平的变化。
他的假设可能是，温度稍高，噪音更大的学生在温度和噪音方面的表现会比在正常房间中的学生表现更差。
为了检验他的假设，研究人员选择了所有参加同一个大学数学课程的参与者。 所有学生在学期内都得到相同的指导和资源。 然后他随机分配参与者到对照组或实验组。
对照组的学生在普通课堂上进行数学考试。 房间在测试期间很安静，房间温度设置为舒适的70华氏度。
在实验组中，学生在完全相同的课堂上进行完全相同的测试，但这次自变量由实验者操纵。 隔壁的教室里产生了一系列响亮的轰鸣声，给人的印象是隔壁正在进行某种类型的建筑工程。 同时，恒温器的温度达到华氏80度。
正如您所看到的，对照组和实验组使用的程序和材料是相同的。 研究人员在两组中使用相同的房间，相同的测试管理程序和相同的测试。
唯一不同的是实验组中噪音水平和室温造成的分心量。
实验完成后，研究人员可以查看测试结果，并开始比较对照组和实验组。 他发现，实验组的数学考试成绩明显低于对照组。 结果支持他的假设，即过度的噪音和温度等干扰会影响测试分数。
参考文献：
Myers，A.＆Hansen，C。（2012）实验心理学。 贝尔蒙特，加州：Cengage学习