根据颜色视觉的三色理论，也被称为色觉视觉的Young-Helmholtz理论，在视网膜中有三个受体负责颜色的感知。 一个受体对绿色是敏感的，另一个对蓝色是另一种感受，对红色是第三感受器。 然后可以将这三种颜色组合起来，形成光谱中的任何可见颜色。
三色理论：背景
我们究竟如何看待颜色？ 出现了许多理论来解释这种现象，最早和最着名的理论之一就是三色理论。
两位着名的研究人员Thomas Young和Hermann von Helmholtz对色觉三基色理论做出了贡献。 当Thomas Young提出由三种不同受体的作用产生颜色视觉时，该理论开始了。 早在1802年，杨建议眼睛含有不同的感光细胞，这些细胞对可见光谱中不同波长的光敏感。
19世纪中后期，研究人员Hermann von Helmholtz扩展了Young的原始理论，并建议眼睛的锥体受体为短波长（蓝色），中波长（绿色）或长波长（红色） 。 他还提出，受体细胞检测到的信号强度决定了大脑如何解释环境中的颜色。
Helmholtz发现，具有正常色觉的人需要三种波长的光来通过一系列实验创建不同的颜色。
- Helmholtz使用颜色匹配实验，参与者可以改变三种不同波长的光线量以匹配测试颜色。
- 如果参与者仅使用两种波长，则他们无法匹配颜色，但如果他们使用三种颜色，则可以匹配光谱中的任何颜色。
- 该理论被称为色觉的年轻赫尔姆霍兹理论。
颜色受体
在三色视觉理论提出之后超过70年的时间内，三个负责色觉的受体的鉴定才发生。 研究人员发现，锥形颜料具有不同程度的吸收。 锥体是位于视网膜中的受体，它们负责颜色和细节的视觉。
由于受体中视蛋白氨基酸的量，锥体受体的吸收量不同。 三种不同的锥体接收器是：
- 短波锥体感受器，
- 中波长锥形受体，和
- 长波长锥体感受器。
三色理论与对手过程理论
过去，三色理论经常被提出与竞争对手过程理论来解释颜色视觉。 今天，人们相信这两种理论都可以用来解释色觉系统是如何运作的，而且每种理论都适用于视觉过程的不同层次。 三色理论解释了色觉如何在受体水平上起作用。 另一方面，对手过程理论为它如何在神经层面上运作提供了解释。
>来源：
> Goldstein，EB（2009）。 感觉和感知。 贝尔蒙特，加利福尼亚州：沃兹沃思。
> Young，T.（1802）。 贝克式讲座：论光和颜色理论。 英国皇家学会的哲学交易A.伦敦。 92：12-48。 doi：10.1098 / rstl。