寻找可能解释滥用复发
根据对可卡因滥用者大脑的核磁共振检查，长期吸食可卡因的人可能会丧失记忆和记忆某些简单物品的能力，并可能使其决策能力受损。
慢性可卡因滥用与大脑中涉及更高思想和决策的区域的功能障碍直接相关。 研究人员说， 由此导致的认知缺陷可能有助于解释为什么可卡因滥用者坚持使用该药物或在禁欲一段时间后重新使用该药物。
这项研究由爱尔兰都柏林三一学院的Robert Hester博士和三一学院的Hugh Garavan博士以及威斯康辛州密尔沃基医学院进行。
对多巴胺系统的损害
NIDA主任Nora D. Volkow博士说：“可卡因等成瘾物质会损害大脑中的多巴胺系统，并且大脑区域的多巴胺受体高浓度涉及高阶决策过程。新闻发布。 “这些科学家通过使用功能性神经影像学检查慢性可卡因滥用导致的神经改变，确定了可卡因对大脑有影响的另一个方面，这可能有助于解释为什么个体坚持这些行为，尽管会产生不良后果。”
在这项研究中，科学家招募了15名活性可卡因滥用者和15名从未使用该药的健康人。 每个参与者完成了一个任务，在这个任务中，他们查看记忆列表中的字母6秒钟，并“排练”每个列表8秒钟。
当他们收到一封不属于上述名单的信时，他们后来按下了一个按钮。 在任务期间，通过功能性磁共振成像（MRI）分析参与者的大脑，该功能磁共振成像（MRI）显示了在执行特定任务期间的神经细胞活性。
可卡因影响更高的脑功能
可卡因滥用者的准确性明显低于对照组。
科学家们发现，工作记忆的需求需要两个大脑区域，即前扣带皮层（ACC）和前额叶皮层的激活。
“之前的研究检测了可卡因滥用者的认知功能，发现前扣带皮层的活动减少，”Garavan博士说。 “但我们的研究首次证明，可卡因用户难以抑制他们的行为，特别是当需要高水平的推理和决策时，直接与这种控制ACC和前额区域活动的能力降低直接相关脑。”
资源：
Garavan，H和Hester，R.“可卡因成瘾的执行功能障碍：不一致的前额，扣带回和小脑活动的证据”。 神经科学杂志 2004年12月